柳镇东头，有个叫陈阿牛的小伙子，自幼父母双亡，全靠村里人的接济，才在这艰难的人世间磕磕绊绊地长大。十八岁那年，他背着破旧的行囊，一步三回头地离开了柳镇，心中满是对未来的迷茫与憧憬，踏上了去城里讨生活的道路。
在城里的一家面馆里，阿牛当了个小伙计。他每天天不亮就起床，生火、和面、洗菜，什么脏活累活都抢着干。他的双手布满了老茧，脸上却总是挂着憨厚的笑容。面馆的老掌柜膝下有个宝贝女儿，叫翠花。翠花生得眉清目秀，心地也善良得像一汪清泉。她见阿牛老实勤快，心里头就多了几分好感。老掌柜看在眼里，喜在心头，等自己身子骨不行了，就把翠花许配给了阿牛，还把面馆的生意交给了他。
阿牛接手面馆后，使出了浑身解数。他改良了面条的配方，又添了几道特色小菜，面馆的生意越来越红火。没多久，还开了好几家分店。阿牛和翠花的小日子，过得和和美美，村里人都羡慕得不得了。然而，阿牛并没有因此而骄傲自满，他时常想起小时候乡亲们对他的帮助，心中暗暗发誓，有机会一定要报答这份恩情。
二、病魔缠身，预言惊心
可天有不测风云，阿牛不知咋的，就染上了咳疾。这咳疾日夜折磨着他，咳得他胸口生疼，面容憔悴。翠花心疼得直掉眼泪，带着他四处求医问药。那些郎中，一个个都摇头叹气，说不出个所以然来。阿牛看着翠花焦急的模样，心里满是愧疚，觉得自己拖累了她。
这日，阿牛和翠花来到了城外的清风观，想求个签，问个吉凶。观里的老道士，接过签文，眉头紧锁，半晌才叹了口气，说：“施主，你阳寿已尽，只剩三个月了。”
这话，像晴天霹雳，把阿牛和翠花都震懵了。翠花哭得梨花带雨，拉着阿牛的手说：“相公，你若走了，留下我一个人可咋办？”阿牛强忍着悲痛，安慰她说：“娘子，别伤心，人各有命。我这辈子，能娶到你这么好的媳妇，已经知足了。我走后，你还年轻，再找个好男人嫁了吧。”
翠花一听，哭得更凶了，说：“相公，你说啥呢？这世上，哪还有比你对我更好的男人？你若走了，我就守着这面馆，守着你的牌位，过一辈子。”阿牛心里头暖烘烘的，可他知道，自己不能这么自私。他想了想，说：“娘子，咱把面馆卖了吧，回柳镇去。我小时候，乡亲们没少帮我，我想在临走前，回去报答一下他们。”翠花含泪点头，两人变卖了家产，踏上了回柳镇的路。
三、荒山借宿，夜遇女鬼
一路上，阿牛和翠花晓行夜宿，倒也没出啥岔子。直到这日，天色已晚，他们来到了一片荒山野岭。前不着村，后不着店，四周静谧得可怕，偶尔传来几声不知名的鸟叫，让人毛骨悚然。翠花吓得直往阿牛怀里钻。阿牛四处张望，发现不远处有户人家，还亮着灯。那灯光在黑暗中显得格外诡异，像是一双神秘的眼睛在窥视着他们。
两人敲开了门，开门的是个白发苍苍的老汉。老汉见他们可怜，就让他们住了下来。可翠花一进屋，就觉得这屋里阴森森的，心里头直发毛。她悄悄拉了拉阿牛的衣角，说：“相公，我咋觉得这屋里不对劲呢？”阿牛笑了笑，拍了拍翠花的手，说：“娘子，别怕，有我呢。”
半夜里，阿牛被一阵哭声惊醒了。那哭声凄惨悲凉，在寂静的夜里回荡，让人不寒而栗。他顺着哭声找去，发现声音是从后院传来的。他壮着胆子，来到了后院，只见一个披头散发的女子，正坐在井边哭泣。女子的头发遮住了她的脸，看不清面容，但她的哭声却充满了无尽的哀怨。
阿牛上前问道：“姑娘，你咋了？为啥半夜在这儿哭？”女子抬起头，泪眼婆娑地说：“大哥，我是个苦命人。我男人，为了钱，把我骗到这荒山野岭，活埋了我。我生前对他一心一意，他却为了另一个女人，狠心将我杀害。我怨气太重，没法转世，只能在这儿害人。可我看你心地善良，不想害你。你快走吧，鸡叫之前，必须离开这儿。”
阿牛一听，心里头五味杂陈。他想到自己阳寿将尽，但仍决定冒险一试。他想了想，说：“姑娘，你也是个可怜人。我阿牛虽然没啥本事，但也不能见死不救。你告诉我，咋才能帮你转世？”女子犹豫了一下，说：“大哥，你若真想帮我，就去那桃林里，把我的尸骨挖出来，带出这荒山野岭。七日后，随便找个地方埋了，我就能转世了。不过那桃林里地形复杂，还有野兽出没，你可要小心。”阿牛点头答应，女子感激地看了他一眼，消失在了夜色中。
四、桃林探秘，勇救女鬼
第二日，阿牛跟老汉告了别，带着翠花来到了桃林。这桃林，看似美丽，却透着一股说不出的诡异。桃花开得正艳，粉粉嫩嫩的花瓣在微风中轻轻飘落，宛如一场粉色的雪。然而，这美丽之中却透着一股说不出的诡异，脚下的土地松软而潮湿，弥漫着一股淡淡的腐臭味。树枝交错纵横，像是一只只张牙舞爪的怪物，随时准备将闯入者吞噬。
阿牛让翠花在林外等着，自己则拿着锄头，小心翼翼地走进了桃林。桃林里荆棘丛生，阿牛一边拨开荆棘，一边寻找女子所说的地方。突然，一只野兔从草丛中窜出，吓得翠花在外面尖叫起来。阿牛安慰了翠花几句，继续寻找。他的手臂被荆棘划破，鲜血直流，但他丝毫没有退缩。终于，他找到了地方，开始挖了起来。不一会儿，就挖出了一具尸骨。阿牛小心翼翼地把尸骨包好，带出了桃林。翠花见阿牛平安归来，还带了具尸骨，吓得差点晕过去。阿牛把事情的经过一说，翠花这才松了口气。
两人继续赶路，终于回到了柳镇。阿牛把女鬼的尸骨安葬在了后山，还立了个碑。他对着墓碑说：“姑娘，你安心去吧，希望你能早日转世。”
五、建桥筑坝，善行积德
阿牛回到柳镇后，没闲着。他四处拜访乡亲，了解大家的需求。这日，他来到了村东头，只见一群乡亲正围着河边唉声叹气。阿牛一问，才知道，这河每年都要淹死好几个孩童，可村里没钱修桥筑坝。
阿牛一听，心里头不是滋味。他想到自己时日无多，更想为乡亲们做点实事。他拿出了自己仅剩的积蓄，又四处募捐。可村民们大多生活困苦，募捐的钱远远不够。阿牛没有放弃，他四处奔走，向富户们求助。那些富户们一开始都对他爱答不理，甚至嘲笑他异想天开。但阿牛没有气馁，他一次次地上门，动之以情，晓之以理。终于，有几个富户被他的真诚所打动，捐出了一些钱。
他还发动村民们一起出力。在修建过程中，遇到了很多困难。材料短缺时，阿牛带着几个年轻人去山里砍伐木材，搬运石头。天气恶劣时，狂风暴雨几乎要把他们搭建的简易工棚吹倒，但阿牛始终坚守在现场，鼓励大家坚持下去。没多久，桥修好了，坝也筑成了。乡亲们感激不已，都说阿牛是个大好人。
六、阳寿延长，父女之缘
日子一天天过去，阿牛预计的十日阳寿早已过了，可他的身体却越来越好，咳疾也奇迹般地好了。翠花也怀上了身孕，一家人的日子，过得是越来越有盼头。
这日，阿牛做了个梦。梦里，那个女鬼笑盈盈地走来，说：“大哥，多谢你的善举。阎王见你搭桥修路，积了大功德，就赠了你四十年阳寿。还有，我与你，还有父女之缘呢。”阿牛一听，愣住了。女鬼笑着说：“大哥，你妻子肚子里的孩子，就是个女娃。她手背上，有个桃花状的印记，那就是我们父女相认的凭证。”
阿牛一觉醒来，发现只是个梦。可没过多久，翠花就生了个女娃。阿牛抱起女儿一看，果然，女儿的手背上，有个桃花状的印记。他激动得热泪盈眶，说：“真是善有善报啊！”
七、广结善缘，子孙满堂
从那以后，阿牛和翠花更是广结善缘，乐善好施。他们帮村里修了学堂，给穷苦人家送粮送衣，还收养了好几个孤儿。那些孤儿在阿牛和翠花的关爱下，健康成长，都把他们当作自己的亲生父母。
阿牛还经常教导孩子们要善良待人，多做善事。他带着孩子们一起去帮助村里的老人，给他们挑水、砍柴。在他的影响下，整个柳镇都充满了浓浓的爱意和温暖。
村里人都说，阿牛和翠花，就是柳镇的活菩萨。岁月如梭，转眼间，阿牛就到了八十岁。这日，他躺在病榻上，看着围在身边的儿孙，脸上露出了满足的笑容。他的儿孙们各个善良淳朴，继承了他的美德。
他说：“孩子们，记住，做人，一定要善良。善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。我一生坎坷，但因为善良，得到了这么多福报。你们也要像我一样，多去帮助别人，让这份善良传承下去。”
说完，阿牛就闭上了眼睛，安详地离开了人世。翠花和儿孙们悲痛欲绝，但他们知道，阿牛这一生，活得值。他用自己的善良和行动，换来了四十年阳寿，换来了儿孙满堂，换来了柳镇百姓的尊敬和爱戴。
阿牛的故事，在柳镇流传了下来，成了一段佳话。每当有人提起他，都会竖起大拇指，说：“阿牛，真是个大好人！”而阿牛的女儿，也继承了他的善良和美德，成了柳镇新一代的活菩萨。她时常带着孩子们去后山看望那个女鬼的坟墓，感谢她带来的这份父女之缘，也时刻提醒自己要保持善良，多做善事。
